※ユノがヴァンパイアに狙われる、という妄想小説です。苦手な方は読まないで下さい。
完全自己責任でお願いします。
Pure Blood 2
ユノが男性の後をついていくと図書室に通された。
先ほどまでここにいたのか、暖炉には火が入り部屋が暖かい。しかし、電気が通っていないのか、明かりはランプだけである。
旦那様、とガーシムが呼んでいた彼は、サイドテーブルに置いてあったグラスにワインを注ぐとユノに渡した。
「あ、ありがとうございます…」
自分にも注いだワインを掲げ、一気に飲み干す。
なんだか、雰囲気がありすぎてユノは思わずじっと見つめていた。
初印象では三十代後半ぐらいかと思ったが、よく分からない。
「そういえば、お互い名乗っていなかったな…私はカートだ」
「あ、私はユノです…ユノ・ユンホ…」
「東洋系の名前だな…」
「韓国です。ここには友人を訪ねてきたんです」
「…大学生…？」
「いえ…社会人です…」
「…意外だな…」
「そうですか？」
「ああ…なんていうか…世慣れてないというか…」
確かに普通のサラリーマンとしては働いてはいないので、そういう雰囲気はまとっていないのかもしれない。
芸能界で働いている事を言おうとしたが、カートがとても近くに立って自分の顔を覗き込んでいる事に気づいて息を飲んでしまった。
「…君は無垢の匂いがする…」
あの蒼い瞳に見つめられて、ユノはまた吸い込まれそうな錯覚を覚えた。
周りの空気が密度を増し、じっとりと肌にまとわりついてくるかのようだ。この人の瞳を見ていると、頭の中にモヤがかかり、うまく考えられなくなる。
頬が触れそうになるぐらいカートの顔を近づいてきたが、ユノは何も考えられなかった。
しかし、次の瞬間、ユノの頭にたちこめていたモヤが晴れた。何故か、カートがいきなり後ろに跳び下がった時からである。
「…何を持っている？」
「…え？」
カートの質問がよく分からない。
「胸元に何か入れている…」
「…え？…あ、ああ…これですか…？」
ユノは首から下げていた十字架を取り出した。
「…君はクリスチャンか…？」
「…そうです…けど…」
東洋人だから仏教徒だと思ったのだろうか？が、そんなに驚く事だろうか？
「…神を信じているのかい…？」
「…はい…」
「では、邪悪な存在も…？」
「…悪魔のことですか？」
「……聖書の中で悪魔が何人、人間を殺したか知っているか？」
「…？…いいえ…」
何故、そんな話をするのだろう…？
「10人だ…聖書の中で悪魔が殺した人間の数はたった10人…ところが神が殺した人間の数は2百万人以上…」※1
「……………」
「それなのに、どうして人は神を崇拝し、悪魔を恐れるのかな…？」
「……………」
ユノは自分の心臓の音がやけに耳に響いてくるのを感じた。心のどこかで鳴る警鐘のように。
「旦那様…」
ガーシムの声が聞こえ、図書室のドアがノックされた。
「お部屋と湯あみの支度が整いました」
「…そうか…では、ユノ君。ゆっくり休みたまえ…」
カートが部屋を出ていくと、すれ違いにガーシムが入ってきて、ついて来い、と言わんばかりに顎で合図される。
緊張が解けたユノは肩から力を抜いて、彼の後についていった。
案内された部屋は豪華で清潔な部屋だった。
大きな寝台が真ん中にあって、家具は少なかったが優雅なものばかりである。
電気が通っていないのはここも同じで、暖炉に火が入り、ランプと燭台で明かりをとっていた。サイドテーブルに置かれたミネラルウォーターのペットボトルが、不似合だが今は21世紀なのだと教えてくれる。
「風呂はそっちだ」
それだけを言い残してガーシムは去っていった。礼を言う間もない。夜中に突然現れて、これだけの支度をさせられたのだから、不機嫌になって当然かもしれない。
『明日、お礼とお詫びをしなきゃな…』
少々、気が引けるが、暖かい風呂の誘惑に勝てず、ユノは浴室に入った。
清潔なバスタブにお湯が満たされているのを見て、入りたくてたまらなくなったユノは急いで服を脱ぐ。が、十字架を外そうとして手を止めた。
これを外すと不安になる気がするのだ。我ながら子供っぽいとは思ったが、つけたまま入る事にした。
湯に入ると、気持ちよくてユノはホッと息をついた。
『なんだか、変な事になっちゃたな～』
現実離れした今の状況を思い起こし、ユノはどうしてこうなってしまったのか考えようとした。が、何かの気配を感じて、ユノは周りを見渡した。
『誰かいる…？！』
ユノはとっさにそう思ったが、狭い浴室の中、誰もいるはずがない。
蝋燭の明かりなので、炎をゆらめいて影が動いているからそのせいだ。
そう、言い聞かせようとするのだが、誰かがいるような感触がどうしてもぬぐえず、ユノは身体を強張らせる。蜜蠟の甘い香りが辺りにただよっている。
落ち着かなくて、ユノは早々と風呂を出た。
素早く、シャツとズボンだけを身に着け、寝台にもぐりこんだ。
首から下げた十字架に口づけ、祈りを捧げて身を横たえると、ユノはそのまま深い眠りに落ちていった。
翌朝、目が覚めると、ユノは急いで支度して部屋を出た。
広い古城の中でどうやって探せばいいのか分からず、廊下を歩いているとガーシムの方から現れた。
「…おはようございます…」
「……………」
ガーシムは無言で地図とメモを渡した。
ユノがメモを見てみると、カートからの手紙だった。
『おはよう、昨夜はよく眠れたかな？仕事があるので挨拶出来なくてすまない。気を付けて帰るように カート』
「どうも、ありがとうございました。夜中に押し掛けたのによくして下さって…」
「…車のガソリンは満タンにしておいた」
「…え…そこまでして下さったんですか？ありがとうございます…」
「……………」
早く帰れオーラをまとったガーシムには、何も言わない方がいいか、とユノはそれ以上、何も言わずに城を後にした。
地図の通りの行くとすぐに森を出て、携帯電話も使えるようになった。
朝日の輝きの中で車を走らせていると、昨夜の出来事が夢だったのかと思えてくる。
上着のポケットに残されたカートのメモだけが現実の証だった。
*********
「それが、帰国が一日遅れた理由？」
「…まあ…そういう事」
家に帰ってから帰国が一日遅れた理由をチャンミンに説明した。
「危ないな～何もなかったからいいようなものの、そんなところで泊めてもらうなんて…何かあったらどうするんです～」
「うん～自分でも不思議なんだよね～なんで家の中に入っちゃったんだろ？泊まるつもりなんてなかったのに…でも、まあ、何もなかったし…結果オーライってことで…」
「これから、出かける時はちゃんと調べて、地図持って行くようにね」
「分かったって。これから気をつけるから」
ユノは簡単に人を信用する。そんなところがチャンミンは心配だった。
芸能界という世界にいるには、あまりに純粋すぎて、したたかさに欠けている。その為に損したり傷ついたりする事も多い。
だが、ユノが芸能界に入ったのは必然な気もする。
平凡に生きるにはユノはあまりに美しすぎるから……
（次回につづく…）
※さあ、これからヴァンパイアがユノを狙いきて～チャンミンの王子様+ナイトに活躍してもらわないとね～ｖ
※1 私が直接数えたわけではなく、聞いた話ですので間違っているかもしれません；すみません；
